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　　「咦？今天幾號了？」正與布行老闆商討這次貨運事宜男子忽然抬頭問了這個問題。

　　「老爺，今天十七了。」聽到問句馬上回神的他往前邁了一步，以不打擾到事務進行也不至於聽不清楚的音量提供了答案。見老爺表情似乎在思考些什麼，他再開口：「李少爺按照預定明天就會進宅，一直都使用的房間也已經準備好了。」

　　被稱呼為老爺的王境從聞言笑了下，點了點頭。「嗯，那你今天準備準備也搬進來吧。」

　　涂轍不著痕跡的吐了口氣，恭敬的說了是之後退回自己原本的位置－－在男人後面，距離幾步的服侍位置。

　　＊　　＊　　＊

　　他跟著老爺已經好幾年了，這宅院裡之前是沒有管家的－－至少在他之前沒有。他不知道為什麼，也不明白在他之前連僕人也只有兩個的老爺，會將他雇用為管家。

　　很多事情都是在他成為管家之後才改變的－－早他好些年就在宅裡工作的阿勇這樣說。

　　他進來之後，老爺將原本只有一進的屋子遷移到現在有三進大小的宅院，然後雇用了將近十名的僕人。

　　這些人不是來服侍老爺，而是照顧後來收的食客的－－服侍老爺的仍是原先的兩名僕人，以及他。

　　這些食客一開始是以那些來縣城赴考的考生為主，過了兩年後開始增加了其他諸如調香師、裁縫師等各行業的人，連藥材販子也有。除了考生來來去去，一段時間就換一批新面孔外，只有調香師的李少爺是固定一年來住上一個月－－所以他也是唯一有固定的房間的食客。

　　而在李少爺來宅的這一個月間，他被囑咐要住進老爺的房內。

　　他的房間是在老爺的旁邊－－原本是阿勇的，阿勇本來是負責宅裡上下大小事務的人，在他成為管家之後阿勇則改為幫老爺連絡各個商行－－雖然他不明白為什麼當管家需要在晚上應付老爺的吩咐，但在他最危難時救了他的是老爺，也是老爺給他活下去的希望，就算要他侍寢他也不會有怨言的。

　　其實他完全失去了過去的記憶，他只知道當他清醒了就是看到老爺坐在他的床邊，告訴他即便是家人在那年的大水災過世，也不該輕易尋短。如果要死，就乾脆把命給他，他很缺人來幫他。

　　雖然他不覺得自己會去尋短，但強大的哀傷的確存在於他的腦海中－－就算沒了記憶，他仍是能感受那幾近瘋狂的悲傷。他沒有問老爺是在哪一種狀況下將他救回來，只是直接就下床叩拜老爺謝謝他的收留。

　　他還記得自己的頭抵在地上，等了許久才聽到老爺長長的嘆了一口氣，開口要自己好好的活下去後就離開了。

　　所以當老爺開口要他從隔壁房搬進他房裡的時候，他甚至已經作好了要「獻身」的準備－－這命是老爺給的，他當然有「使用」的權利。他很理所當然的這樣想著。

　　但他不曉得該怎麼做。因為沒了過去的記憶，他也根本想不起自己過去是否已經成了家，什麼記憶都沒有，所以當晚他戰戰兢兢的問著老爺。

　　思考了很久才懂他意思的老爺卻忽然笑了起來。老爺問他為什麼這麼想，他老實的回答了因為老爺身邊有紅粉知己－－例如偶爾來住的裁縫師筠娘－－但卻不親密，也不見老爺去過青樓，自然就想到……

　　老爺只是挑眉，嗯的聲音拖了老長，然後丟下句還不是時候接著轉進內室就寢去了，留下因為那句話而忐忑不安的他－－理解是一回事，如果真的發生了仍還是恐慌。

　　他忐忑了一整晚卻沒聽見老爺叫他入內，第一晚如此，第二晚如此，第三晚也是如此。他才發現老爺就真的只是要他「住進」房間的外室而已。

　　雖然僅僅是如此，當這變成了每一年的慣例，他仍會在每年的這一個月中緊張。

　　＊　　＊　　＊　　＊

　　「李少爺，如果您有什麼需要就請您儘管吩咐。」涂轍將李少爺帶到房間後，恭敬的鞠躬說著。

　　「王老爺呢？」李如襲環視周遭一如往年乾淨的環境，微勾起笑容詢問。李如襲的長相偏中性，衣裝也偏愛花俏的花色跟裝飾，再加上職業的關係，身上總是保持著不知名但很舒服的香味。所以從成為王老爺的食客起，『其實他是王老爺的幕內之賓』的傳言就沒有斷過。

　　而兩造就算知道了傳言也沒打算解釋，更沒有避諱一個月之間的密切接觸。

　　李如襲來住的這一個月，每天必定從早到晚都在老爺的房內，兩人不知道在做些甚麼。這時候通常除了用餐外所有人都是被禁止進入的－－只除了涂轍晚上需要在李如襲離開之後，睡進老爺充滿香氣房間的外室中。

　　「老爺請您今天先好好休息，明天再開始例事即可。」雖然沒人知道例事是什麼，他也只是照老爺的吩咐下唸出口罷了。

　　「喔…………」聲音拖得老長後將身子傾向前小聲的問：「那個……」

　　「怎麼了嗎？」涂轍也將身子前傾，聽著李如襲要出口的話。

　　「你這一年來覺得如何？」

　　「……李少爺您的意思是？」有點摸不著頭腦的一句問話，不過涂轍仍是努力的解讀：「少爺是指小人的身體嗎？承您的福一切安好。」

　　「嗯哼……一切安好、是嗎？那還真的是承我的福呢。」李如襲哼笑了一聲坐回原地，察覺到涂轍疑惑的眼神，他搖了搖頭：「沒什麼。對了，其實我不是什麼老爺少爺級的人物，我只是個食客罷了，你那麼多禮每次都讓我很惶恐耶，叫我如襲就好了，別叫什麼少爺了。」

　　「直呼名字這個……不管怎麼說，您也是老爺的客人。而且我們對每一位都是這樣稱呼的。」更何況他從沒直呼別人名字過，也不曾被這樣叫過。他總覺得那樣太親密了些。

　　「唔……好吧，反正來日方長。」

　　雖然仍是不懂李如襲的意思，涂轍有禮貌的鞠躬之後退了出去。回到大廳，老爺仍在大廳呆坐著身影讓他驚訝了下。已經沒有任何來客，為什麼老爺仍在大廳呢？他急忙的上前詢問：「老爺，有什麼交待嗎？」

　　正準備拿起茶杯的王境從聽到問句呆愣了下，才抬頭看像聲音跟表情差別有如兩個人的涂轍－－聲音力持鎮定，表情卻像是沒有做好事情般惶恐。他忍不住一笑，從留下這個人開始他就沒有變過。

　　「沒有，我只是想喝茶。」順便想了些事情。

　　「老爺，喝茶可以進到內廳，大廳這兒太涼了些，請小心著涼。」儘管現在還是夏末，但夜晚的溫度已經開始偏涼。「小人現在就幫您在內廳準備茶……」

　　「涂轍你……這一年身體還好嗎？」

　　為什麼跟李少爺問一樣的問題？但他仍是沒有問出口，也依舊是回答了一樣的答案。「託老爺的福，一切安好。」

　　「那……有想起以前的事情嗎？」

　　涂轍搖搖頭。不只是沒有想起八年前的事情，連一丁點的片段也沒有想起。他的過去仍是一片空白，身體已經活了二十幾年，但他的記憶卻只有這八年的記憶。只有有關老爺的事情，所以他也很清楚知道，自己的感情也附著在那個每天都會見面的這個人身上。

　　每年的那一個月，從一開始的忐忑不安難以入眠，到現在則是越來越難耐。儘管每天他都在距離老爺最近的地方待著，看著他的背影，聆聽他所有的指示聲音，但這些卻比不上聽到那人的呼吸聲的殺傷力來得大。

　　雖然能聽見呼吸聲代表著他就在他最近的地方，但卻也只能聽著。

　　只有聽著，只得聽著。

　　他沒有膽量，也不覺得有資格讓眼前的這個男人成為自己的。所以他仍是就這樣維持著一樣的距離，看著老爺與其他人互動。

　　不滿足，但也卻因此滿足。

　　「是嗎……」邊這樣回答，王境從起身轉往內廳。知道涂轍就跟在後面，他用不大不小的音量問著：「那你會想要記起來嗎？」

　　「如果能不忘掉這八年的事情，」幫老爺佈好泡茶的器具，「小人會希望記起來。」

　　「這八年？」

　　「我不希望記起了以前的事情，卻遺忘了老爺對小人的好。」他不想忘的，是老爺所賜與他的各種感情。比起已經久遠的過去，他其實更不希望忘記眼前這人溫柔的笑容跟聲音。

　　「是嗎？」王境從邊思考著涂轍的回答，眼睛看著眼前的一排茶罐子發呆。

　　發呆了快一刻鐘，涂轍在一旁終於忍不住出聲打斷他的思緒：「老爺？您決定不了要泡什麼茶嗎？需要幫您決定嗎？」

　　他抬起頭看著涂轍一會兒後起身揮了揮手：「我不泡了，我先回寢室睡了。」

　　雖然知道這只是在提醒他今天開始住進房間，他仍是在聽到這句像是兩人一直都同床共眠的曖昧話語時心跳加速。


　　＊　　＊　　＊

　　這一年，仍是跟往年一樣的情況。老爺跟李少爺仍是足不出戶的在房間裡不知道做些甚麼。而他每天踏進房間內時的香味都不大一樣。

　　他大概可以知道這香味是李少爺所調配出來，但他覺得兩人在房間內做的事情一定不只有調香這樣的事情而已，更何況這樣每天不一樣的香味究竟是為了什麼？每年也只有這一個月的期間老爺身上有香味，其他十一個月除了固定的麝香薰香味外，李少爺所調的香味從來沒有出現過。

　　今年跟每一年都一樣，只有一點不一樣。

　　「昨晚睡得好嗎？」

　　甫踏進李少爺的房內準備佈菜，涂轍就聽到李少爺這樣問。這就是不一樣的地方，從李少爺這樣的行程成為定例的這五年來，除了必要的對話外，今年大概是他們說最多話的一次。

　　「請少爺用餐。小人昨晚睡得很好，謝謝少爺關心。」已經連續十天都這樣問了，涂轍真的不知道究竟是為什麼。

　　「那，有做夢嗎？」沒有理會涂轍疑問的眼神，李如襲繼續問下去。

　　做夢？這倒是讓他注意到不大一樣的地方。一直以來他都是淺眠，根本沒有任何做夢的時間。但這幾天他的確有片段做夢的記憶，只是因為太零碎的畫面湊不出任何內容。

　　「有嗎？有吧！」李如襲注意到涂轍的短暫思考，忽然開心的抓住涂轍的手。「做怎樣的夢？是哪一天開始做的？前天？大前天？還是昨天？」

　　不僅是被突如其來的連珠炮問題嚇傻了，還被李如襲的動作給驚到。他還愣著不知道該怎麼回答的時候，門口就傳來老爺的聲音。

　　「如襲，別這樣抓著我家管家，他可沒你那麼習慣別人動手動腳的。」王境從從門外進來，笑著拿開了李如襲緊抓涂轍不放的手，不著痕跡的將涂轍拉至他的後方。

　　老爺這樣突然的保護動作讓涂轍有些驚訝，他更往後退了一步。一直以來他都看著老爺的背影，但今天看起來卻特別不一樣。而且他剛剛聽見，老爺稱呼李少爺是直呼名字。他從沒聽過老爺直呼誰的名字過，現在聽見他那一聲「如襲」讓他心裡感覺怪怪的。

　　「欸，小氣鬼。」李如襲不在意被王境從阻止的動作，他把玩起不離身的香罐：「好不容易這麼明確的發現有作用，怎麼能怪我激動呢。更何況，應該是你比我要激動不是嗎？」說完只是曖昧的對著王境從笑了笑後，開始用餐不說話了。

　　王境從笑著坐在一旁，阻止了涂轍佈上碗筷的動作。「不用了，剛剛已經用過了，我不是來陪你吃飯的。」他對著李如襲皺眉。

　　「來監督我有沒有上下其手？不過啊……」李如襲轉向涂轍，「你是什麼時候開始做夢的？內容有多少？」

　　隱隱約約明白了些這問題背後的意思，但他不懂為什麼。「前天。內容很片段，說不出有什麼相關。」

　　「前天啊……」李如襲咬著筷子小步的跑向床邊堆得跟床緣一樣高的書堆，拿了最上面的本子翻翻找找。

　　王境從似乎也發現涂轍明白了些什麼，直盯著涂轍的雙眼。「那，感覺如何？會不舒服嗎？」

　　涂轍搖了搖頭，只是些串不起來的畫面，說真的他連那些是什麼都還不知道，根本稱不上會影響到什麼。「只有畫面而已。」

　　「是嗎？那，你先下去吧。」微微思考後緩緩接著說：「晚上我們再來談談。」

　　「欸！！！！」聽到這句話李如襲顧不得一轉身就碰倒的書堆，快步走回桌前：「為什麼晚上才談？這不是把我屏除在外嗎？太過分了喔！」

　　「我晚上可沒有任何事情要跟你聊。」王境從用手抵住不斷逼近的李如襲，轉頭示意要涂轍先離開。「就這樣吧。」然後再轉回去跟李如襲互相推著，就像是在嬉戲般。

　　涂轍看著這一幕一會兒後，才微躬了身退出門外。

　　「……嗯哼。」涂轍一退出門外，李如襲就停下動作咳了聲，看向嘴角噙著笑的某人。「欸，那就等你明天的『結果』報告了。」

　　王境從只是笑著沒有回話，看得李如襲忍不住嘖出聲：「這件事也處理太久了……今年再不行的話就放棄吧。」

　　嘴角的弧度忽然僵住，李如襲不理會心情大變的某人，逕自繼續享用早點。

　　最後一年嗎？王境從看向門外小聲的喃喃自語。

　　＊　　＊　　＊

　　踏進老爺的房中，涂轍發現房內的香味又變了，跟前兩天相比多了些甜味。不至於刺鼻但卻讓他很忐忑不安。

　　老爺說要跟自己「談談」，可是他一點頭緒也沒有。老爺究竟要跟他談什麼呢？他想起在今年李少爺來之前的對話，是因為那個對話所以會有這樣的安排嗎？這樣推論下來，該不會這幾年都是因為這樣？

　　「涂轍。」

　　涂轍還在尋找是什麼在散發香氣時聽到這聲呼喚，轉過頭才發現不知道何時老爺已經坐在外廳的椅子上，支著下巴嘴角微笑著不知道已經看自己多久了。他有些困窘的站起身子，恭敬的站在圓桌對面的位置上。「老爺。」

　　王境從拍了拍桌子要他坐在對面：「剛剛在找什麼？」

　　涂轍沒有坐下，「沒、沒什麼。請問老爺，有關要談的事……」

　　「喔……你最近的身體真的沒有異樣？」

　　涂轍搖搖頭。老爺會這樣問，那果然是跟香味有關了。「老爺請問這……」

　　「如襲來的那天，我問過你會不會想記起以前的事情，你回答我會。所以我就拜託如襲……啊，他是調香師所以知道有哪一種香味可以幫助你想起以前的記憶。」再拍了拍桌子要涂轍坐下，而涂轍還是搖搖頭拒絕了。

　　「為什麼？為什麼老爺要作這些……啊，是為了李少爺嗎？是為了試香？」他根本不敢想這些事情是為了自己做，他不過就是個僕人罷了，怎麼能希望自己的救命恩人為自己做事情呢？應該是自己鞠躬盡瘁把命都豁出去才是。像這樣只是試香的區區小事，其實老爺只要直接說明白就好了，不用像這樣還瞞著自己……

　　「我為什麼要讓你去試香？再說，這是香不是毒，沒什麼好需要試的。」王境從喝了口茶，再繼續說道：「我想以你的機靈，應該也能猜得到前幾年要你進來是為了什麼吧？」

　　他是推測得到，不過原因呢？今年他明白是因為他說了會希望想起以前的事情，但他前幾年並沒有老爺這樣詢問他的記憶。他沒有回答老爺的問題，只是恭敬的繼續等著老爺繼續說下去。

　　「如襲說，香最能夠影響心神的時候是夜晚。」這是在解釋為什麼要他住進房內。「不過擔心這樣效果不夠，所以還設置了能讓你隨身薰香的方法。」

　　這是……？這些其實味道濃郁的香味在離開老爺的房間之後他就沒再聞到，甚至後半月他也不再在意了。連房間內的設置他都找不到了，他沒有想到還有其他的設置……他壓下想問的念頭繼續恭敬的站在一旁。

　　看著涂轍填滿問題的眼神，王境從支著下巴想起了很久很久以前的他……「今年是你希望記憶起以前的事情，所以你是不是會想問那前幾年是為什麼呢？」見涂轍愣了一下之後微微點頭。「嗯……你還記得你是為什麼來到我這邊嗎？」

　　「因為大水……」

　　「你應該都已經沒有記憶了，那時候你每過一段時間，半夜就會夢遊，不是大哭就是大笑。常常爬到前院中的大樹上不下來，我跟阿勇兩個人都要花上一個時辰才能把你拉下來。如襲就是那時候朋友介紹給我的，他說香味可以讓你平靜下來。只是這香的後遺症，那些會讓你情緒波動的記憶就會開始模糊，甚至遺忘……」說這段話的時候王境從移開了一直都在涂轍身上的視線，看向窗外的景色。

　　涂轍很想知道他現在的表情是什麼，但理智仍沒有讓他逾矩。原來除了真的被他遺忘的記憶外，那些過了幾年就開始模糊的畫面是並不是因為什麼後遺症，而是「人工」的啊。但同時他也覺得很溫暖，原來這些都是為了他作的呀……

　　「老爺，小人覺得無所謂。」說起來他並沒有吃什麼虧，雖然有些畫面模糊了，但那些他珍惜的感情卻只有越來越深刻。「您所做的一切都是為了小人而作的，除了感激不知道還有什麼可以表達的，更不會覺得有什麼委屈。只是會覺得小人不值得您這樣做……」

　　「怎麼會不值得！」猛然轉頭過來，沒意料到會對上一雙直盯著自己毫不隱藏對自己的崇慕感情的眼，讓他忽然有些不好意思連忙再度移開視線。「這件事情也沒有真的花了我很多精神，我比較對不起的是你，那是你的記憶，只有你能決定要或不要，我這樣擅自替你做主，未免也太過專斷了。」

　　不管是好的記憶或是不想留的，都只有擁有他的人才能決定要或不要。但李如襲很多年前的那句「如果不管他，他的精神會就此崩潰的」讓他直接替涂轍做了決定。其實他可以直接對涂轍說明的，但他莫名的不希望從那個只看著自己的人眼中看到責難，所以他才一直隱瞞著。

　　而今年也是因為李如襲的一句話，讓他才決定坦白這一切。今年再不成，就放棄吧，因為再下去會換他的身體承受不住。

　　雖然得找其他的方法去安定涂轍的精神，但王境從覺得這樣也好，他就不再需要背著內心的罪惡了。雖然現在李如襲的香有成效了，但為了接下來回歸的記憶不混亂涂轍的精神，王境從決定還是就坦白了。

　　「沒關係的。因為那些失去的回憶，不管是好或是壞，不管是美或是傷，都沒有老爺來得重要。只要是您給予的，不管是什麼，那都是最好的。因為是您給的明天。」

　　「是、是嗎？你、你講的這些話怎麼好像是告白。」剛剛他還沉在自責的氣氛，現在卻覺得整個都變了，溫度也是。什麼我給的明天，他怎麼一直都不知道原來涂轍是會說出這樣話的人？

　　「老爺，小人可以踰矩嗎？」王境從納悶的點頭後，他執起王境從的手：「老爺，我是在告白沒錯。我的命一直都是你的，這句話永遠都沒變。」

　　「……那其他的東西呢？」他想要的那個東西，也是屬於他的嗎？

　　「我的心，從一開始就是你的了。」

　　這句話一出口，不僅是聽的人臉紅，連說的人臉也跟著紅了。

　　「你剛剛不是想找房間內散發香氣的機關嗎？還有你想知道在其他地方讓你也能近距離聞到香味的設置是什麼嗎？」

　　「嗯。」

　　「你今晚可以很仔細的找。」王境從淺淺的笑了。


　　＊　　＊　　＊

　　「唷，今天時間還這麼早你就過來啦？我還以為今天會換人來幫我佈菜耶。」看著涂轍推門領著僕人在他房內的桌上擺著碗盤，也不管這姿勢會不會顯得衣衫不整，李如襲支手撐著頭斜躺在床鋪上，帶著看戲的笑容說著。

　　「如襲少爺，昨晚的香氣對老爺的身體會不會有影響？」

　　李如襲微愣，他沒想到開口的竟是這樣的問題。而且他注意到話語中一開始的稱謂了。呼呼，這從異國傳進來的花，效果未免也太好了吧？真不枉他花了那麼久的時間找到，也不枉他花了那麼久的時間讓這香味牢牢的附著在王境從身上。

　　撫著不離身的香瓶，聞到涂轍身上傳來跟王境從一樣的香味，李如襲忍不住大笑了起來。

　　「嗯哼，看樣子這房間，我可以住一輩子了。」

　　這不是敲詐，這是報酬。幫你賺了一個人的人生，也該給我點對等的酬勞吧，王境從。